La vía aérea puede quedar obstruida por un elemento atorado en la garganta, lo que impediría que el oxígeno llegue a los pulmones, con el riesgo de causar la muerte si no es asistido a tiempo. Ante una situación así, la respuesta debe ser inmediata para evitar la asfixia.

¿Qué hacer ante una asfixia por obstrucción de la vía aérea?

Si la persona no puede escupir el objeto o alimento que se atoró en la garganta, es necesario aplicarle inmediatamente la Maniobra de Heimlich (compresiones abdominales).

¿Cómo se realiza?

Maniobra de Heimlich en adultos, adolescentes y niños:

1. Ubicarse detrás de la persona, con una pierna en medio de las piernas de ella para mantener el equilibrio, abrazarla por la espalda y debajo de sus brazos.
2. Colocar una de las manos -con el puño cerrado- 4 centímetros por encima del ombligo.
3. Con la otra mano tomar el puño, cerrando de esa forma el abrazo a la persona.
4. Reclinar el cuerpo de la persona un poco hacia adelante.
5. Realizar presión sobre el abdomen, en sentido hacia atrás y arriba.
6. Repetir la maniobra de compresión hasta que expulse el objeto.

Las personas con obesidad y las mujeres al final del embarazo deben recibir compresiones torácicas en lugar de abdominales. Si la asfixia por obstrucción de la vía aérea se presenta en un bebé la maniobra se realiza de otra forma: Se administran golpes en la espalda, seguidos de compresiones torácicas para expulsar el objeto.

En caso de que la persona no expulse el objeto y se produzca asfixia o pierda el conocimiento, se deberán iniciar de inmediato las maniobras de RCP y, al mismo tiempo, contactarse con el servicio de urgencias y emergencias médicas.

Con la firme convicción de que compartir el conocimiento es un compromiso con la vida, el Centro de Capacitación y Entrenamiento Acudir (CCEA) cuenta -dentro de su amplia variedad de cursos y capacitaciones- con el curso de RCP y Primeros Auxilios, en el que se aprende y practica esta maniobra, tanto para adultos como para niños y lactantes.