El asma afecta a las vías respiratorias; éstas se estrechan e hinchan, lo que puede producir mayor mucosidad. Esto puede dificultar la respiración y provocar tos, un silbido (sibilancia) al exhalar y falta de aire.

Para algunas personas, el asma es una molestia menor. Para otras, puede ser un problema considerable que interfiere en las actividades cotidianas y que puede producir ataques de asma que pongan en riesgo la vida.

¿Cuáles son los síntomas del asma?

• Dolor en el pecho.
• Tos, especialmente por la noche o temprano en la mañana.
• Dificultad para respirar.
• Sibilancia, que provoca un silbido al exhalar.

Estos síntomas pueden variar de leves a graves. Pueden presentarse todos los días o sólo de vez en cuando.

Durante un ataque de asma, los síntomas empeoran. Estos ataques pueden aparecer de forma gradual o repentina y son más comunes en personas que padecen asma grave. En ocasiones, pueden poner en peligro la vida.

¿Cuáles son los factores desencadenantes?

• Infecciones respiratorias virales.
• Humo del tabaco.
• Exposición a irritantes ambientales (humos de cocina, material de limpieza, pinturas, etc.).
• Cambios climáticos.
• Ejercicio.
• Estrés emocional.
• Sustancias que desencadenan procesos alérgicos, llamados alérgenos: polvo, polen, pelos de animales, ciertos alimentos, colorantes, aditivos, etc.
• Algunos medicamentos como la aspirina.
• Factores hormonales (menstruación, embarazo).
• Reflujo gastroesofágico.

Estos factores pueden variar según la persona, incluso en distintos momentos. Es importante identificar cuáles son los factores que empeoran el asma e intentar evitarlos.

Para un buen manejo del asma, es importante:

• En caso de fumar, dejar de hacerlo.
• Conocer los factores desencadenantes.
• Conocer los síntomas y cómo controlarlos.
• El uso correcto de los inhaladores para el tratamiento.
• Recibir las vacunas para la gripe y neumonía.

Es importante realizar la consulta médica a tiempo, para evitar complicaciones e iniciar un tratamiento adecuado.